Alicante is meer dan alleen een luchthaven waar je aankomt voor je vakantie aan de Costa Blanca. Deze levendige havenstad aan de Middellandse Zee heeft een rijke geschiedenis, prachtige stranden en een culinaire scene die je versteld doet staan. Of je nu een weekendje weg plant of een langere vakantie, Alicante verdient een prominente plek op je reislijst.
Met ruim 330.000 inwoners is Alicante de op een na grootste stad van de provincie. De stad combineert een authentiek Spaans karakter met moderne voorzieningen. Je vindt er smalle steegjes in de oude wijk, een bruisende boulevard langs de haven en gezellige pleinen waar het leven zich afspeelt. Laat je verrassen door alles wat deze stad te bieden heeft.
Het kasteel Santa Barbara: het icoon van Alicante
Hoog boven de stad, op de berg Benacantil, troont het Castillo de Santa Barbara. Dit imposante kasteel uit de negende eeuw is een van de grootste middeleeuwse vestingen van Spanje. Je kunt er gratis naartoe en het uitzicht over de stad, de haven en de zee is adembenemend.
De makkelijkste manier om boven te komen is met de lift die je vanuit een tunnel aan het Postiguet-strand omhoog brengt. Maar als je van wandelen houdt, kun je ook via de achterkant van de berg naar boven lopen. Reken op zo'n twintig tot dertig minuten voor de klim.
Binnen de kasteelmuren vind je verschillende tentoonstellingsruimtes, oude kanonnen en waterputten. Neem de tijd om rond te dwalen over de verschillende niveaus. Elk platform biedt weer een ander perspectief op de stad en de kustlijn. Vooral bij zonsondergang is het hier magisch.
De oude binnenstad: El Barrio en Santa Cruz
De oude binnenstad van Alicante bestaat uit twee karakteristieke wijken: El Barrio en Santa Cruz. El Barrio is het uitgaansgebied met talloze bars, restaurants en terrassen. Hier vind je de Concatedral de San Nicolas, een prachtige kerk uit de zeventiende eeuw met een indrukwekkende blauwe koepel.
Santa Cruz is de wijk die direct tegen de rotswand van het kasteel aan ligt. Denk aan smalle, steile straatjes met witgekalkte huizen, kleurrijke bloempotten en een bijna Grieks aandoende sfeer. Het is een van de meest fotogenieke plekjes van de stad. Loop hier doorheen in de ochtend, wanneer het licht prachtig door de steegjes valt.
Op de Plaza del Ayuntamiento vind je het stadhuis, een barok gebouw uit de achttiende eeuw. Let op de schijf in de grond bij de trap: dit is het referentiepunt voor het meten van de zeespiegel in heel Spanje. Een leuk weetje om mee te nemen.
Verderop kom je bij de Plaza de la Montanyeta en de Rambla de Mendez Nunez, een brede boulevard die de oude en nieuwe stad scheidt. Hier vind je winkels, terrassen en tijdens feestdagen vaak markten en evenementen.
Stranden en de boulevard Explanada de Espana
Het bekendste strand van Alicante is Playa del Postiguet, direct aan de voet van het kasteel. Dit stadsstrand heeft fijn zand, helder water en alle voorzieningen die je nodig hebt. In de zomer kan het druk zijn, maar de sfeer is altijd gezellig.
Iets verder van het centrum vind je Playa de San Juan, een van de mooiste stadsstranden van Spanje. Dit strand strekt zich uit over bijna drie kilometer en is breder en rustiger dan Postiguet. Je bereikt het makkelijk met de tram vanuit het centrum.
De Explanada de Espana is de iconische boulevard van Alicante. Het golvende mozaiekpatroon van 6,5 miljoen marmeren tegels in rood, wit en blauw is een herkenbaar beeld. Hier wandel je langs palmbomen, terrasjes en kraampjes. 's Avonds komen hier straatmuzikanten en is de sfeer op z'n best.
Langs de boulevard vind je ook de haven, waar je kunt genieten van een drankje met uitzicht op de jachten. Het havengebied is de afgelopen jaren flink opgeknapt en biedt nu restaurants, winkels en zelfs een casino.
Musea en cultuur in Alicante
Alicante heeft een verrassend goed aanbod aan musea. Het MARQ (Museo Arqueologico Provincial de Alicante) is een van de beste archeologische musea van Spanje en heeft meerdere internationale prijzen gewonnen. De interactieve tentoonstellingen nemen je mee door de geschiedenis van de regio.
Het MACA (Museo de Arte Contemporaneo de Alicante) is gevestigd in het oudste gebouw van de stad en toont moderne kunst van onder andere Picasso, Dali en Miro. De toegang is gratis, wat het een perfecte tussenstop maakt tijdens je wandeling door de oude stad.
Voor een bijzondere ervaring kun je het Museo de Hogueras bezoeken. Hier leer je alles over de Hogueras de San Juan, het grootste festival van Alicante dat elk jaar rond 24 juni plaatsvindt. Je ziet er de enorme papier-mache figuren die normaal verbrand worden, maar hier bewaard zijn gebleven.
- MARQ - archeologisch museum met interactieve tentoonstellingen
- MACA - gratis museum voor moderne kunst
- Museo de Hogueras - alles over het beroemde vuurfeest
- Museo de Belenes - bijzondere collectie kerststallen
- Gravina Museum - Spaanse kunst van de zestiende tot de twintigste eeuw
Eten en drinken: de beste tapas van de Costa Blanca
Alicante is een culinair paradijs. De stad staat bekend om haar rijstgerechten, verse vis en heerlijke tapas. Arroz a banda, een rijstgerecht met vis en knoflookmayonaise, is een van de lokale specialiteiten die je absoluut moet proberen.
Het Mercado Central is een prachtige markthal waar je verse producten, kazen, vleeswaren en olijven kunt kopen. De markt is gevestigd in een modernistisch gebouw uit 1921 en is elke ochtend geopend. Ideaal om de lokale keuken te ontdekken en ingredienten mee te nemen.
Voor tapas moet je naar de straten rondom de Plaza Nueva en de Calle Maisonave. Hier vind je zowel traditionele tapasbarretjes als moderne restaurants. Een paar aanraders:
- Nou Manolin - een instituut voor verse vis en rijstgerechten
- Cerveceria Sento - bekroonde tapas in een moderne setting
- El Portal Taberna - authentieke tapas in het hart van de oude stad
- Mercado Gastronomico de San Fernando - foodhal met diverse keukens
Vergeet ook niet om een horchata te proberen, een verfrissend drankje gemaakt van tijgernoten. En bij het dessert is turron (amandelnougat) uit het nabijgelegen Jijona een must.
Praktische tips voor je bezoek aan Alicante
Alicante heeft een uitstekende verbinding met de rest van Spanje en Europa. De luchthaven Alicante-Elche ligt op slechts twintig minuten rijden van het centrum. Vanuit de luchthaven neem je bus C-6 direct naar het centrum, of je huurt een auto voor meer flexibiliteit.
Het openbaar vervoer in de stad is goed geregeld. De TRAM brengt je langs de kust naar Playa de San Juan, El Campello en zelfs helemaal naar Benidorm en Denia. Binnen de stad kun je prima lopen, want de meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar.
Het klimaat in Alicante is het hele jaar door aangenaam. De zomers zijn warm met temperaturen rond de 30 graden, terwijl de winters mild zijn met zo'n 15 tot 18 graden overdag. Het regent hier gemiddeld maar 30 dagen per jaar, dus de kans op mooi weer is groot.
Qua verblijf heb je keuze uit hotels in alle prijsklassen, appartementen via verhuurplatforms en zelfs een camping in de buurt. Het centrum en de wijk Playa de San Juan zijn de populairste locaties om te overnachten.
- Beste reistijd: april tot juni en september tot november
- Budget: gemiddeld 50-80 euro per dag voor eten en activiteiten
- Taal: Spaans en Valenciaans, in toeristische gebieden spreekt men vaak Engels
- Veiligheid: Alicante is een veilige stad, let wel op zakkenrollers in drukke gebieden
Veelgestelde Vragen
De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het Castillo de Santa Barbara, de oude wijken El Barrio en Santa Cruz, de boulevard Explanada de Espana, het MARQ museum en de stranden Postiguet en San Juan.
Neem bus C-6 vanaf de luchthaven direct naar het centrum van Alicante. De rit duurt ongeveer twintig minuten. Je kunt ook een taxi nemen of een auto huren.
De beste reistijd is van april tot juni en van september tot november. Dan is het aangenaam warm zonder de extreme hitte van de zomermaanden en zijn er minder toeristen.
