Altea is misschien wel het meest fotogenieke stadje van de hele Costa Blanca. De witgekalkte huizen van de oude stad, de iconische blauwe koepelkerk en de smalle kinderkopjesstraatjes met kunstgalerijen vormen samen een plaatje dat je niet snel vergeet. Dit voormalige vissersdorp heeft zich ontwikkeld tot een cultureel en artistiek centrum zonder zijn authentieke karakter te verliezen.
Met zo'n 22.000 inwoners is Altea groot genoeg voor goede voorzieningen maar klein genoeg om in een dag te verkennen. De stad ligt ingeklemd tussen de Sierra Helada en de zee, op slechts tien minuten rijden van Benidorm maar een wereld van verschil qua sfeer. Hier geen wolkenkrabbers maar witgekalkte muren, geen massatoerisme maar kunstgalerijen en terrassen met uitzicht op zee.
De oude stad: een labyrint van witte straatjes
De oude stad van Altea, het casco antiguo, is het absolute hoogtepunt van een bezoek. Via de Calle de San Miguel klim je omhoog door een labyrint van smalle, met keien geplaveide straatjes. Overal zie je witgekalkte huizen met blauwe raamluiken, kleurrijke bloempotten en kleine kunstgalerijtjes.
Hoe hoger je komt, hoe mooier het uitzicht wordt. Vanaf het plein bij de kerk Nuestra Senora del Consuelo, met haar beroemde blauwe koepel van keramische tegels, heb je een panoramisch uitzicht over de Middellandse Zee, de kustlijn en op heldere dagen zelfs het eiland Ibiza.
De sfeer in de oude stad is ontspannen en bohemien. Kunstenaars exposeren hun werk in kleine galerijen, muzikanten spelen op de pleintjes en overal zijn terrassen waar je kunt genieten van een drankje en het uitzicht. Het is een plek waar je de tijd vergeet.
De Plaza de la Iglesia is het hart van de oude stad. Hier komen straatjes uit alle richtingen samen en zitten zowel locals als toeristen op de terrassen. In de zomeravonden is de sfeer hier magisch, met uitzicht over de verlichte kustlijn en het geluid van livemuziek.
Kunst en cultuur in Altea
Altea wordt niet voor niets het kunstenaarsdorp van de Costa Blanca genoemd. De stad trekt al decennialang kunstenaars, muzikanten en schrijvers aan die zich laten inspireren door het licht, de kleuren en de sfeer. Dit merk je overal.
De Facultad de Bellas Artes van de Universidad Miguel Hernandez is gevestigd in Altea, wat betekent dat er altijd een stroom van jonge kunstenaars in de stad is. Hun aanwezigheid draagt bij aan de creatieve energie die je overal voelt.
In de oude stad vind je tientallen galerijen die werk tonen van lokale en internationale kunstenaars. Van schilderijen en sculpturen tot keramiek en fotografie. Veel galerijen zijn gratis toegankelijk en de eigenaren vertellen graag over het werk.
- Palau Altea - cultureel centrum met theater, concerten en tentoonstellingen
- Casal del Festero - museum over lokale feesten en tradities
- Tientallen kunstgalerijen in de oude stad
- Regelmatige culturele evenementen en festivals
- Facultad de Bellas Artes - universiteitsafdeling schone kunsten
Het Palau Altea is het culturele centrum van de stad en biedt het hele jaar door een gevarieerd programma van theater, dans, concerten en tentoonstellingen. Het gebouw zelf is modern en stijlvol en vormt een interessant contrast met de historische oude stad.
Stranden en de boulevard
Altea heeft een kiezelstrand dat zich uitstrekt langs de hele kustlijn. Het is anders dan de typische zandstranden van de Costa Blanca, maar het water is er bijzonder helder. De kiezels geven het water een prachtige turquoise kleur die je bij zandstranden minder ziet.
De Paseo del Mediterraneo is de gezellige boulevard langs het strand. Hier vind je restaurants, ijssalons en bankjes met uitzicht op zee. De boulevard is recent vernieuwd en is een heerlijke plek om te wandelen, joggen of gewoon te zitten en naar de zee te kijken.
Voor wie toch liever op zand ligt, is de Playa de Cap Negret ten noorden van het centrum een optie. Dit strand heeft een mix van zand en kiezels en is rustiger dan het stadsstrand. De bijzondere donkere rotsen van vulkanische oorsprong geven het een uniek karakter.
De haven van Altea is klein maar gezellig. Het Club Nautico biedt watersportmogelijkheden en er vertrekken bootjes voor tochtjes langs de kust. De vissersboten die hier aangemeerd liggen, herinneren aan het verleden van Altea als vissersdorp.
Eten en drinken in Altea
De restaurants van Altea bieden een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. De nadruk ligt op verse vis, rijstgerechten en mediterrane keuken. In de oude stad vind je intieme restaurantjes met terras en uitzicht, terwijl langs de boulevard de visrestaurants domineren.
Enkele culinaire tips voor Altea:
- Oustau - Frans-mediterrane keuken in een prachtige setting
- La Claudia - creatieve tapas in de oude stad
- El Cranc - verse vis en zeevruchten aan de haven
- Xef Pirata - informeel maar kwalitatief aan de boulevard
De woensdagmarkt van Altea is een van de gezelligste van de regio. Op het plein bij de boulevard vind je kramen met verse producten, lokale delicatessen, kleding en ambachtelijke producten. Het is een perfecte gelegenheid om de lokale sfeer te proeven.
In de zomeravonden komen de terrassen in de oude stad echt tot leven. Veel restaurants bieden speciaalmenus aan en er zijn regelmatig livemuziek-avonden. De combinatie van goed eten, muziek en het uitzicht over de verlichte kust maakt een avond in Altea onvergetelijk.
Praktische informatie
Altea ligt op 50 minuten rijden van de luchthaven van Alicante via de AP-7 snelweg. De TRAM stopt in Altea en verbindt de stad met Benidorm (10 min) en Alicante (75 min). Dit maakt Altea ook geschikt als daguitstap.
Het centrum is compact en goed te voet te verkennen. Parkeren kan in de zomer lastig zijn in het centrum. Gebruik de parkeerplaatsen langs de N-332 en loop naar het centrum. De oude stad is alleen te voet toegankelijk vanwege de smalle, steile straatjes.
Altea is het hele jaar door aantrekkelijk. De zomer is het hoogseizoen, maar het voor- en najaar zijn minstens zo fijn met minder drukte en aangenaam weer. De winter is mild en rustig, ideaal voor cultuurliefhebbers die de stad in alle rust willen verkennen.
Veelgestelde Vragen
Altea onderscheidt zich door de schilderachtige oude stad met witgekalkte huizen en blauwe koepelkerk, een levendige kunstscene met tientallen galerijen, en een ontspannen bohemien sfeer die uniek is aan de Costa Blanca.
Altea heeft voornamelijk kiezelstranden die zorgen voor bijzonder helder water. Playa de Cap Negret ten noorden van het centrum heeft een mix van zand en kiezels voor wie liever op zand ligt.
De TRAM stopt in Altea en verbindt de stad met Benidorm (10 minuten) en Alicante (75 minuten). Dit maakt Altea ook perfect voor een daguitstap vanuit deze steden.
