Kindvriendelijke restaurants aan de Costa Blanca: hier eet je lekker met het hele gezin

Uit eten gaan met kinderen aan de Costa Blanca is een heel andere ervaring dan in Nederland of Belgie. In Spanje worden kinderen overal hartelijk verwelkomd, ook in restaurants waar je dat als Noordwest-Europeaan misschien niet zou verwachten. Laat eten is hier de norm, speeltuinen bij restaurants zijn geen uitzondering en het eten is zo gevarieerd dat zelfs de kieskeurigste kleine eter iets lekkers vindt.

Maar hoe werkt dat nou precies, uit eten met kinderen in Spanje? Welke gerechten zijn een hit bij kinderen? Waar vind je restaurants met speelruimte? En hoe zit het met kinderstoelen, allergieen en het beroemde menu del dia? In deze gids deel ik alles wat je moet weten over kindvriendelijk uit eten in de provincie Alicante, zodat elke maaltijd een feestje wordt voor het hele gezin.

De Spaanse eetcultuur met kinderen

Het eerste wat opvalt als je met kinderen in Spanje uit eten gaat, is hoe ontspannen alles is. Waar je in Nederland soms het gevoel hebt dat kinderen in restaurants gedoogd worden, is het in Spanje precies andersom. Kinderen horen erbij, ook om 22:00 uur op een terrasje. Obers maken grapjes met je kinderen, naburige tafels glimlachen goedkeurend en niemand kijkt op als je peuter door het restaurant rent.

Spanjaarden eten later dan wij gewend zijn. De lunch is tussen 13:30 en 15:30 uur en het avondeten begint zelden voor 21:00 uur. Als toerist kun je gerust eerder gaan eten, vooral in toeristische gebieden zijn restaurants al vanaf 19:00 uur open. Maar probeer het Spaanse ritme eens uit. Kinderen die een middagdutje hebben gedaan, blijven makkelijk tot 22:00 uur op en het is een prachtige ervaring om op een warm terras te eten terwijl de avondzon ondergaat.

De tapascultuur is fantastisch voor gezinnen. In plaats van iedereen een eigen gerecht te laten kiezen, bestel je een selectie kleine gerechten om te delen. Kinderen vinden het geweldig om van alles te proeven en je vermijdt het risico dat iemand een heel bord laat staan. Bestel gewoon een paar extra porties van wat het lekkerst is.

Een andere prettige gewoonte is het brood dat bij vrijwel elke maaltijd wordt geserveerd. Kinderen die even niet willen stilzitten, blijven rustig als er brood op tafel staat. Bij veel restaurants krijg je er ook olijven en aioli bij, wat al een kleine maaltijd op zich is.

Gerechten die kinderen lekker vinden

De Spaanse keuken is verrassend kindvriendelijk. Veel traditionele gerechten zijn eenvoudig, smaakvol en niet te kruidig. Hier zijn de absolute favorieten die vrijwel elk kind lekker vindt.

Croquetas: Krokante gefrituurde kroketjes met een romige vulling van ham, kip of kaas. Ze staan op vrijwel elk tapas-menu en kinderen zijn er dol op. De Spaanse versie is kleiner en romiger dan de Nederlandse kroket.

Tortilla Espanola: De Spaanse aardappelomelet is een klassieker die warm en koud wordt geserveerd. Zacht, voedzaam en mild van smaak. Vraag om een puntje voor de kinderen als tapa, of bestel een hele tortilla om te delen.

Patatas bravas: Gefrituurde aardappelblokjes met een pittige tomatensaus. De saus kan voor kleine kinderen te pikant zijn, maar de meeste restaurants serveren ze ook met aioli (knoflookmayonaise), die milder is. Of bestel gewoon patatas fritas, de klassieke frietjes.

Jamon serrano: Luchtgedroogde ham die flinterdun wordt gesneden. Veel kinderen zijn hier gek op, en het is een gezonde snack terwijl je op het hoofdgerecht wacht. Probeer ook de mildere variant jamon de York (gekookte ham).

Arroz (rijstgerechten): De provincie Alicante staat bekend om zijn rijstgerechten. Naast de beroemde paella zijn er tientallen variaties. Arroz a banda (rijst met vis) en arroz al horno (ovenrijst) zijn bij kinderen populair vanwege de milde smaak.

Pollo a la plancha: Gegrilde kip, simpel en altijd lekker. In combinatie met frietjes of salade heb je een compleet kindermaaltje.

Pan con tomate: Geroosterd brood ingewreven met tomaat en olijfolie. Simpel, gezond en verrassend lekker. De perfecte snack voor kinderen die op het hoofdgerecht wachten.

Restaurants met speelruimte en chiringuitos

Langs de hele Costa Blanca vind je restaurants die extra moeite doen voor gezinnen. Sommige hebben een volwaardige speeltuin, andere een speelhoek of trampoline. Vooral buiten de stadscentra, bij restaurants langs de uitvalswegen of op industrieterreinen, vind je grote eetgelegenheden met buitenspeelplaatsen.

De chiringuito is een typisch Spaans fenomeen dat perfect is voor gezinnen. Dit zijn strandtenten die direct op het zand staan, van eenvoudige kraampjes tot volwaardige restaurants met tafels en stoelen op het strand. Terwijl de ouders genieten van verse vis en een glas wijn, spelen de kinderen op het strand binnen oogbereik. Het is de ultieme ontspannen eetervaring.

Aan populaire familiestranden zoals Playa de San Juan bij Alicante en de stranden van Denia vind je uitstekende chiringuitos. Reserveer in het hoogseizoen voor het avondeten, want de beste plekken zijn snel bezet. Lunchen is makkelijker zonder reservering.

In Benidorm zijn diverse restaurants met speelvoorzieningen te vinden. Het oude centrum heeft gezellige terrassen waar kinderen op het verkeersvrije plein kunnen spelen. Langs de boulevard van het Levantestrand zijn ook gezinsvriendelijke opties. Kijk voor het nieuwste aanbod op Google Maps en filter op reviews waarin speeltuin of kinderen worden genoemd.

Tip: in bijna elk Spaans dorp vind je een restaurant naast of tegenover een speeltuin (parque infantil). Spanjaarden combineren eten en spelen graag, dus deze combinatie is eerder regel dan uitzondering. Vraag je hotelier of verhuurder om lokale aanraders.

Het menu del dia: onverslaanbare prijs-kwaliteit

Een van de beste geheimen van uit eten in Spanje is het menu del dia, het dagmenu. Voor een vast bedrag van meestal 10 tot 16 euro krijg je een compleet driegangenmenu met brood, water of wijn, en vaak ook koffie. Het menu del dia wordt doordeweeks tijdens de lunch geserveerd, meestal tussen 13:00 en 16:00 uur.

Voor gezinnen is dit onverslaanbaar. De porties zijn royaal en het eten is vers bereid. Je kiest doorgaans uit twee tot vier opties per gang. Het voorgerecht is vaak een salade, soep of pasta, het hoofdgerecht vlees of vis met bijgerecht, en het dessert een huisgemaakt toetje, ijs of fruit. Veel restaurants bieden een kindermenu del dia aan voor rond de 7-8 euro, of je kunt een menu delen tussen twee kinderen.

Het menu del dia is typisch iets wat lokale Spanjaarden gebruiken voor hun werkdag-lunch. Volg de lokale bevolking: als een restaurant vol zit met Spanjaarden rond 14:00 uur, weet je dat het eten goed is. Vermijd restaurants die menu del dia aanbieden in meerdere talen met foto's op de kaart. Die zijn meestal op toeristen gericht en de kwaliteit is vaak minder.

Als je met het hele gezin een uitstapje maakt naar bijvoorbeeld Guadalest of Fonts de l'Algar, plan dan je lunch bij een lokaal restaurant met menu del dia. Het is een culinaire ervaring die je vakantie enorm verrijkt en je portemonnee spaart.

Allergieen, intoleranties en dieetwensen

Spanje heeft strikte wetgeving rondom allergeneninformatie. Restaurants zijn verplicht om de veertien belangrijkste allergenen op hun menu te vermelden. In de praktijk is het wisselend hoe goed dit wordt nageleefd, vooral bij kleinere etablissementen. Wees daarom altijd proactief.

Als je kind een voedselalllergie heeft, is het slim om een kaartje in het Spaans bij je te hebben waarop de allergie duidelijk staat beschreven. Obers en koks nemen allergieen serieus als je het duidelijk communiceert. De Spaanse woorden die je moet kennen: alergia (allergie), gluten, lactosa (lactose), frutos secos (noten), huevo (ei) en marisco (schaaldieren).

Glutenvrij eten is in Spanje steeds beter mogelijk. Grotere supermarkten hebben een ruim glutenvrij assortiment en steeds meer restaurants bieden glutenvrije opties. In toeristische gebieden is het aanbod het grootst. Let op bij traditionele gerechten: croquetas, brood en veel sauzen bevatten gluten.

Veganistisch en vegetarisch eten is lastiger in de traditionele Spaanse keuken, die sterk op vlees en vis leunt. Maar in de grotere steden langs de Costa Blanca, zoals Alicante-stad en Benidorm, vind je steeds meer restaurants met plantaardige opties. Salades, gegrilde groenten, patatas bravas en arroz a la cubana (rijst met tomatensaus en gebakken ei) zijn vegetarische standaardopties.

Praktische tips voor uit eten met kinderen

Kinderstoelen: De meeste restaurants in toeristische gebieden hebben kinderstoelen (trona in het Spaans). In kleinere lokale barretjes is dat niet altijd het geval. Vraag vooraf of bel even als je zeker wilt zijn. Een opvouwbaar stoelzitje meenemen is een handige backup.

IJscultuur: Na het eten een ijsje halen is in Spanje een vast ritueel, vooral in de zomer. Langs de boulevards en in de dorpscentra vind je overal heladerias (ijssalons) met tientallen smaken. Kinderen zijn in de wolken en het is de perfecte afsluiting van een maaltijd. Huisgemaakt Italiaans ijs (helado artesanal) is de beste keuze.

Fooi: Fooi geven is in Spanje gebruikelijk maar niet verplicht. Rond de 5-10 procent is gangbaar als je tevreden bent. Bij een menu del dia van 12 euro laat je een euro of twee achter. Spanjaarden laten vaak het wisselgeld liggen.

Reserveren: In het hoogseizoen en in het weekend is reserveren voor het avondeten aan te raden bij populaire restaurants. Lunch reserveren is minder noodzakelijk, behalve bij chiringuitos op het strand. Een WhatsApp-berichtje naar het restaurant werkt in Spanje vaak prima om te reserveren.

Rekening vragen: In Spanje wordt de rekening niet automatisch gebracht. Je moet erom vragen: La cuenta, por favor. Dit is geen onbeleefdheid, het hoort bij de cultuur dat je zo lang kunt blijven zitten als je wilt. Met kinderen is dat juist prettig, want je wordt nooit weggestuurd.

Uit eten aan de Costa Blanca met kinderen is een van de leukste aspecten van een vakantie met het gezin in deze regio. De ontspannen sfeer, de heerlijke gerechten en de warmte waarmee kinderen worden ontvangen, maken elke maaltijd tot een mini-avontuur. Durf buiten de toeristenmenu's te stappen, probeer het menu del dia, deel een berg tapas en sluit af met een ambachtelijk ijsje. Buen provecho!