Klimmen aan de Costa Blanca: een klimparadijs

De Costa Blanca is een van de meest geliefde klimbestemmingen van Europa, en dat is geen toeval. De combinatie van uitstekende kalksteen, een mild klimaat dat klimmen het hele jaar door mogelijk maakt en een enorme verscheidenheid aan routes maakt dit een paradijs voor klimmers van elk niveau. Van beginners die hun eerste stappen op de rots zetten tot ervaren sportklimmers die 8c-routes zoeken: de Costa Blanca heeft het allemaal.

De regio telt meer dan 3.000 routes verspreid over tientallen klimgebieden. De kalksteenwanden bieden een variatie aan klimstijlen: van technisch plaatklimmen tot overhangende routes vol stalactieten, van eenpuntsroutes van 15 meter tot multipitch avonturen van honderden meters. En na een dag klimmen wacht je altijd een koude cerveza op een zonnig terras.

Sella en de Penya Roc

Het kleine bergdorp Sella, op slechts 30 minuten van Benidorm, is een van de belangrijkste klimgebieden van de Costa Blanca. De rotswanden rondom het dorp bieden honderden routes in alle moeilijkheidsgraden, van 4a tot 8c. Het is een plek waar je weken kunt klimmen zonder je te vervelen.

De Penya Roc, een enorme grijze rotswand boven het dorp, is het visitekaartje van Sella. De wand biedt tientallen routes van 20 tot 40 meter hoogte, voornamelijk in de 6a tot 7b range. De kalksteen is van uitstekende kwaliteit, met veel grepen en technische sequenties. De routes zijn over het algemeen goed gebout met inox haken.

Sector Sella biedt ook gemakkelijkere routes die ideaal zijn voor beginners. In het lager gelegen deel van het klimgebied vind je wanden met routes vanaf 4a, vaak met goede grepen en een niet al te steile hoek. De korte benadering (5-15 minuten) en de aanwezigheid van schaduw op sommige sectoren maken Sella ook in de warmere maanden aantrekkelijk.

Het dorp zelf is een charmant Spaans bergdorp met een paar bars en restaurants waar je na het klimmen kunt bijkomen. De lokale bar is een ontmoetingsplaats voor klimmers uit heel Europa, en de sfeer is altijd gezellig en internationaal.

Gandia, Alcoy en de noordelijke klimgebieden

De noordelijke Costa Blanca en het achterland bieden nog meer uitstekende klimgebieden. In de omgeving van Alcoy zijn diverse klimlocaties met een eigen karakter. De rotsformaties hier zijn vaak wilder en minder gepolijst dan bij Sella, wat een meer avontuurlijke sfeer geeft.

Barranc del Cint bij Alcoy is een indrukwekkend ravijn met steile wanden aan beide zijden. De routes hier varieren van 5c tot 8a en bieden een mix van verticaal en overhangend klimmen. De setting in de diepe kloof is spectaculair, met het geluid van een beek op de bodem en roofvogels die boven de wanden cirkelen.

De Penon d'Ifac bij Calpe is niet alleen een geweldige wandeling maar ook een klassieke multipitch klimlocatie. De routes op de noordwand van de Penyal bieden multipitch avonturen van 200 meter, met routes in moeilijkheidsgraden van 5a tot 7b. Klimmen op de Penyal met het geluid van de golven onder je en het uitzicht over de kust is een onvergetelijke ervaring.

Verder naar het noorden biedt de omgeving van Gandia en Vall de Gallinera ook interessante klimgebieden. Deze zijn minder druk dan Sella en bieden een rustiger klimervaring. De kalksteen hier is soms poreuzer en geeft een ander type grepen.

Echo Valley en overhangend klimmen

De Echo Valley (Eco) bij Finestrat is een van de meest indrukwekkende klimgebieden van de Costa Blanca. De enorme overhangende grot biedt routes die horizontaal over je hoofd lopen, met spectaculaire stalactieten en tufsteenformaties als grepen. Dit is het domein van de sterke klimmers, met routes voornamelijk in de 7a tot 8c range.

De sfeer in de Echo Valley is uniek. De grot biedt natuurlijke schaduw en beschutting tegen wind en regen, waardoor je hier zelfs op natte dagen kunt klimmen. De akoustiek van de grot, die de naam verklaart, voegt een bijzonder element toe aan de klimervaring. Schreeuw je naam en het echo galmt door de vallei.

Naast de overhangende grotten zijn er ook meer toegankelijke sectoren in de omgeving van Finestrat. De Puig Campana, een iconische berg bij Benidorm, biedt lange multipitch routes op prachtige kalksteen. De beklimming via de zuidwand is een klassieker die een hele dag in beslag neemt en je beloont met een van de mooiste panorama's van de Costa Blanca.

Praktische informatie voor klimmers

De Costa Blanca is het hele jaar door een geschikte klimbestemming, maar sommige periodes zijn beter dan andere. De herfst (oktober-november) en het voorjaar (maart-mei) bieden de beste condities met aangename temperaturen en droge rots. De winter is prima voor de lager gelegen gebieden, terwijl de zomer beter is voor routes op grotere hoogte of in schaduwrijke grotten.

De meeste routes zijn gebout met inox (roestvrij staal) haken, maar de kwaliteit varieert. Oudere routes kunnen nog standaard stalen haken hebben. Neem altijd voldoende quickdraws mee (12-15 voor de langere routes) en een touw van 60 of 70 meter. Een helm is sterk aan te raden, vooral bij multipitch routes en bij routes onder overhangende wanden waar stenen kunnen vallen.

Diverse klimgidsen behandelen de routes van de Costa Blanca. De gids van Chris Craggs is het meest complete Engelstalige overzicht. De Spaanse gids van Desnivel biedt ook uitgebreide informatie. Apps als 27 Crags en theCrag bevatten actuele informatie over routes, condities en topos.

In Benidorm, Finestrat en Sella vind je klimwinkels waar je uitrusting kunt kopen of huren. Er zijn ook diverse klimscholen die cursussen en begeleide klimdagen aanbieden voor beginners en gevorderden. Een dagcursus sportklimmen kost rond de 60-80 euro per persoon.

Klimmen en de lokale gemeenschap

De klimgemeenschap aan de Costa Blanca is internationaal en gastvrij. Klimmers uit heel Europa, en vooral uit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Nederland en Belgie, komen hier voor korte en langere klimvakanties. In de populaire gebieden als Sella tref je altijd gelijkgestemden om mee te klimmen of een touw te delen.

Respecteer de natuur en de lokale gemeenschap. Parkeer je auto op aangewezen plekken en blokkeer geen lokale wegen. Neem al je afval mee en laat de klimgebieden schoner achter dan je ze aantrof. Sommige gebieden zijn seizoensgebonden gesloten vanwege broedende roofvogels. Respecteer deze sluitingen.

De toegang tot de meeste klimgebieden is gratis, maar sommige liggen op priveterrein. Gedraag je als gast en sluit hekken achter je. De lokale klimgemeenschap onderhoudt de routes en gebieden vrijwillig. Overweeg een bijdrage aan lokale klimverenigingen die dit belangrijke werk doen.

Of je nu voor het eerst een klimtouw vastpakt of al jarenlange ervaring hebt: de Costa Blanca biedt een klimervaring die moeilijk te overtreffen is. De combinatie van geweldige rots, perfect klimweer en een warme mediterrane sfeer maakt dit een bestemming waar elke klimmer minstens een keer moet zijn geweest.