De beste tapas in Alicante: een complete gids

Een bezoek aan Alicante is niet compleet zonder een tapasroute door de stad. Van bruisende barretjes in het oude centrum tot verborgen pareltjes in de buitenwijken: Alicante heeft een rijke tapascultuur die je niet mag missen. In deze gids nemen we je mee langs de beste tapasbarren en vertellen we welke gerechten je absoluut moet proberen.

Wat zijn tapas eigenlijk?

Tapas zijn kleine porties eten die je deelt met je tafelgenoten, meestal bij een drankje. Het woord 'tapa' betekent letterlijk 'deksel' - volgens de legende legden barmannen vroeger een stukje brood of ham op je glas om vliegen buiten te houden.

In de regio Alicante krijg je bij het bestellen van een drankje vaak een gratis tapa erbij. Dit kan een schaaltje olijven zijn, een stukje tortilla of een paar plakjes worst. De cultuur verschilt per stad: in Granada is de gratis tapa genereus, in Barcelona betaal je voor alles. Alicante zit daar ergens tussenin.

Het verschil tussen tapas, raciones en pinchos is belangrijk om te begrijpen. Tapas zijn kleine porties, raciones zijn grotere schalen om te delen, en pinchos (of pintxos) zijn hapjes op een stokje of stuk brood, populair in het Baskenland maar ook in Alicante te vinden.

Typische tapas van Alicante

Elke regio in Spanje heeft zijn eigen specialiteiten. Dit zijn de tapas die typisch zijn voor Alicante en de Costa Blanca:

• Esgarraet - geroosterde rode paprika met gezouten kabeljauw en knoflook, overgoten met olijfolie
• Coca de dacsa - een soort hartige maiscake, typisch voor de regio
• Tellinas - kleine schelpdieren snel gebakken met knoflook en peterselie
• Pulpo a la gallega - Galicische octopus met paprikapoeder en aardappel
• Patatas bravas - gebakken aardappelblokjes met pittige tomatensaus en alioli
• Boquerones en vinagre - ansjovis gemarineerd in azijn en knoflook
• Gambas al ajillo - garnalen in hete knoflookolie
• Sepia a la plancha - gegrilde inktvis met citroen

De alioli verdient speciale aandacht. Dit is niet de knoflookmayonaise die je misschien kent uit de supermarkt. Echte alioli bevat alleen knoflook, olijfolie en een snufje zout - geen ei. Het wordt met een vijzel bereid en heeft een intense knoflooksmaak die perfect past bij vis en rijstgerechten.

De beste tapaswijken in Alicante

Het Barrio de Santa Cruz, de oude Moorse wijk aan de voet van het Castillo de Santa Barbara, is een uitstekende plek om te beginnen. De smalle straatjes staan vol met kleine barretjes waar je op het terras kunt genieten van tapas met uitzicht op de kasteelmuren.

De Calle Mayor en omgeving, in het hart van het centrum, is een andere populaire zone. Hier vind je een mix van traditionele tapasbarren en modernere zaken die fusion-tapas serveren. Tijdens het weekend is het hier aangenaam druk.

Voor een meer lokale ervaring kun je richting de Mercado Central lopen. In en rondom de markthal zitten authentieke barretjes waar marktkooplui en buurtbewoners hun ochtendtapa nemen met een cafe con leche of een klein biertje (cana).

Het Barrio de San Blas, iets ten noorden van het centrum, is een opkomende wijk met hippe tapasbarren en wijnbars. Hier vind je creatieve koks die traditionele recepten een moderne twist geven.

Hoe bestel je tapas als een local

Tapas bestellen kan in het begin overweldigend zijn, maar met deze tips red je het prima:

Begin met een drankje. Bestel een cana (klein biertje), een tinto de verano (rode wijn met citroenfrisdrank) of een glas huiswijn. Bij je eerste drankje krijg je vaak een gratis hapje.

Bestel vervolgens twee tot drie tapas per persoon. Begin licht met olijven of een salade, ga dan over op warme gerechten zoals croquetas of gambas. Deel alles met je tafelgenoten - tapas zijn sociaal eten.

• Wijs gewoon naar wat je lekker lijkt als je de kaart niet begrijpt
• Vraag om 'la especialidad de la casa' (het specialiteit van het huis)
• Servetten op de grond gooien is in sommige traditionele bars normaal
• De rekening vragen doe je met 'la cuenta, por favor'
• Fooi is niet verplicht, maar 5-10% wordt gewaardeerd

Een typische tapasavond begint rond 20:30-21:00 uur en je bezoekt meerdere barren achter elkaar. Dit noemen Spanjaarden 'ir de tapas' of 'tapear'. Je hoeft niet per se te reserveren - het hoort bij de cultuur om binnen te lopen en te zien wat er is.

De tapasroute: een avond door Alicante

Een ideale tapasroute door Alicante kan er als volgt uitzien. Begin bij de Explanada de Espana met een aperitief op een terras. Loop vervolgens richting de Calle Mayor voor je eerste tapas.

Wandel dan door naar het Barrio de Santa Cruz voor een tweede stop bij een van de gezellige barretjes in de smalle straatjes. Geniet van het uitzicht op het verlichte kasteel terwijl je een portie patatas bravas deelt.

Je derde stop kan bij de haven zijn, waar visrestaurants verse vangst van de dag serveren als tapa. Sluit af met een copa (glas wijn) en een portie turron-ijs in een van de ijssalons langs de Rambla.

Het mooie van tapas is dat er geen vaste regels zijn. Volg je neus, loop binnen waar het druk is met locals, en durf te experimenteren. De beste tapas-ervaringen ontstaan spontaan.

Tapas buiten Alicante stad

Ook buiten de stad vind je uitstekende tapas. El Campello, net ten noorden van Alicante, is bekend om zijn visrestaurants aan de boulevard. Santa Pola, aan de zuidkant, heeft authentieke tapasbarren bij de haven waar vissers hun vangst direct aan de restaurants leveren.

In Benidorm vind je een verrassend goede tapasscene in de oude stad (Casco Antiguo), weg van de toeristische boulevard. En in Javea en Denia zijn de tapas sterk beinvloed door de lokale vistraditie, met nadruk op verse zeevruchten.

Veel dorpen in het binnenland hebben hun eigen tapastradities. In Alcoy en Cocentaina vind je robuustere tapas met vlees en bergkazen, terwijl je in Villena kunt genieten van tapas in combinatie met lokale wijnen uit de Alicante DOP.