Vis en zeevruchten aan de Costa Blanca

De Costa Blanca heeft een rijke vistraditie die al eeuwenlang het hart vormt van de lokale keuken. Met honderden kilometers kustlijn en actieve vissershavens in Denia, Santa Pola, Villajoyosa en Alicante is de aanvoer van verse vis en zeevruchten uitstekend. Ontdek de lekkerste soorten, de beste plekken om ze te proeven en hoe je vis bestelt als een local.

De gamba roja van Denia

De rode garnaal uit Denia (gamba roja de Denia) is een van de meest geprezen delicatessen van de hele Spaanse Middellandse Zeekust. Deze dieprode garnalen worden gevangen op grote diepte voor de kust van Denia en hebben een intensere, zoetere smaak dan gewone garnalen.

De gamba roja is zo geliefd dat er jaarlijks een wedstrijd wordt gehouden onder topkoks voor het beste recept. De traditionele bereiding is simpel: gegrild op een hete plaat met grof zeezout, niets meer. De natuurlijke smaak is zo goed dat elke toevoeging overbodig is.

In Denia zelf vind je de beste restaurants voor gamba roja rondom de haven. De prijs is niet goedkoop - reken op 40 tot 70 euro per kilo, afhankelijk van het seizoen en de grootte. Maar het is een ervaring die elke euro waard is.

Het seizoen voor gamba roja loopt van september tot april. In de zomermaanden zijn de garnalen schaars en duurder. Plan je bezoek aan Denia bij voorkeur in het voor- of najaar voor de beste kwaliteit en prijs.

Populaire vissoorten en zeevruchten

Naast de gamba roja biedt de Costa Blanca een enorme variatie aan vis en zeevruchten. Dit zijn de soorten die je het vaakst op de kaart tegenkomt:

• Dorada (goudbrasem) - misschien wel de populairste vis, heerlijk gegrild of uit de oven
• Lubina (zeebaars) - elegant en mild van smaak, vaak a la sal (in zoutkorst)
• Rape (zeeduivel) - stevig vlees, perfect voor rijstgerechten en stoofpotten
• Merluza (heek) - veelzijdig, van gefrituurd tot in saus
• Sepia (grote inktvis) - populair gegrild of in rijstgerechten
• Calamares (pijlinktvis) - gefrituurd in ringen, een absolute klassieker
• Mejillones (mosselen) - gestoomd, in saus of als tapa
• Pulpo (octopus) - gegrild of a la gallega met paprika en olijfolie
• Cigalas (langoustines) - gegrild of in rijstgerechten
• Chirlas/almejas (venus- en tapijtschelpen) - in saus of bij pasta

De meeste restaurants presenteren de verse vis van de dag in een vitrine bij de ingang. Je kiest zelf je vis uit, de ober weegt het en je betaalt per kilo. Dit is de traditionele manier van bestellen in visrestaurants en geeft je controle over wat je eet en wat je betaalt.

Vissershavens en visveilingen

De Costa Blanca heeft verschillende actieve vissershavens waar je de aanvoer van verse vis kunt meemaken. Het is een fascinerend spektakel dat je een kijkje geeft in een eeuwenoude traditie.

De lonja (visveiling) van Santa Pola is een van de belangrijkste van de regio. Elke middag rond 17:00 uur komen de visserssboten binnen met hun vangst. De vis wordt gesorteerd, gewogen en geveild aan restaurateurs en vishandelaren. In sommige havens kun je als toeschouwer bij de veiling aanwezig zijn.

In Villajoyosa, het kleurrijke kustplaatsje ten noorden van Alicante, is de vistraditie diep verankerd. De haven is nog steeds actief en de kleurrijke huizen langs de rivier werden volgens de legende in felle kleuren geschilderd zodat de vissers hun huis vanuit zee konden herkennen.

Denia heeft eveneens een belangrijke haven met een dagelijkse visveiling. De haven is mooi gelegen aan de voet van het kasteel en de omliggende restaurants profiteren van de ultraverse aanvoer.

De beste visgerechten om te proberen

Naast simpelweg gegrilde vis heeft de Costa Blanca een rijke traditie van visgerechten die je niet mag missen:

Caldero is een traditioneel vissersgerecht uit de regio Alicante. Het is een stoofpot van vis, aardappelen en paprika, gekookt in een aromatische bouillon. De bouillon wordt vervolgens gebruikt om rijst in te koken. Het gerecht wordt in twee gangen geserveerd: eerst de rijst, dan de vis.

Suquet de peix is een andere klassieke visstoof, populair in de Marina Alta. Verse vis wordt langzaam gestoofd met aardappelen, tomaat, knoflook en saffraan. Het is comfort food op zijn best, vooral heerlijk op een koelere avond.

All i pebre is een stoofpot van paling met knoflook en paprika, traditioneel uit de Albufera bij Valencia maar ook populair aan de Costa Blanca. Het is een stevig, smaakvol gerecht dat je vooral in het binnenland tegenkomt.

Frituur is alomtegenwoordig aan de kust. Pescaito frito (gemengde gefrituuurde vis) is een populaire tapa of voorgerecht. Kleine visjes, inktvisringen en garnalen worden licht gepaneerd en knapperig gefrituurd. Simpel, maar als het goed gedaan is onweerstaanbaar lekker.

Tips voor het bestellen van vis

Vis bestellen in Spanje werkt anders dan je misschien gewend bent. Hier zijn een paar tips:

• Vis wordt vaak per kilo geprijsd, niet per portie - vraag de prijs voor je bestelt
• Vraag naar de 'pescado del dia' (vis van de dag) voor de versste optie
• Kies zelf je vis uit de vitrine als dat mogelijk is
• Geef aan hoe je de vis bereid wilt hebben: a la plancha, al horno, frito of a la sal
• Vis wordt in Spanje vaak heel geserveerd, met kop en graat - als je dat niet wilt, vraag om 'sin espinas' (zonder graten)

De prijs van vis varieert sterk. Simpele vissoorten als sardines of ansjovis zijn goedkoop (8-15 euro), terwijl premium soorten als gamba roja, langoustines of zeeduivel flink in de papieren kunnen lopen (30-70 euro per kilo). Het menu del dia bevat vaak een visoptie als tweede gang en is de meest betaalbare manier om vis te eten in een restaurant.

Vis kopen en zelf bereiden

Als je een vakantiewoning hebt met keuken, is zelf vis kopen en bereiden een fantastische optie. De versste vis koop je op de Mercado Central in Alicante of bij de lokale viswinkel (pescaderia) in elk dorp aan de kust.

Op de markt wordt de vis voor je schoongemaakt en fileerklaar gemaakt. Vraag de visboer gerust om advies over de bereiding. Een simpele dorade of zeebaars uit de oven met aardappelen, tomaat en een scheutje witte wijn is een heerlijk en eenvoudig avondmaal.

Verse garnalen zijn supermakkelijk: even bakken in olijfolie met knoflook en een snufje zout, klaar. Serveer met vers brood om de heerlijke olie op te deppen. Verse mosselen kun je stomen met witte wijn, knoflook en peterselie voor een snelle maar indrukwekkende maaltijd.